Le Mans en finale de la Coupe de France

Quelques semaines après la finale de la Leaders Cup et l'immense surprise causée par Le Mans, à Caen, les deux équipes avaient rendez-vous sur la Côte d'Azur pour une place à l'Accor Arena.

Et encore une fois les Manceaux ont démontré qu'ils ne nourrissaient aucun complexe face à un gros bras de l'EuroLeague en réalisant en début de rencontre spectaculaire, marqué par une remarquable adresse à trois-points. Les Monégasques encaissaient 30 points lors du premier quart-temps, confirmant leur tendance à évoluer sur courant alternatif au niveau de leur intensité.

Mais Vassilis Spanoulis a le luxe de posséder un effectif à rallonge et trouvait rapidement la solution pour ralentir le duo Leopold Delaunay-Tray Buchanan. Relégué à -14, le champion de France changeait de braquet dans le sillage de Terry Tarpey et de l'intensité de Matthew Strazel. Ce dernier servait intelligemment ses intérieurs pour exploiter un avantage de taille évident. Entre Cornelie et Jaiteh les centimètres finissaient par peser et les débats s'équilibraient totalement.

Loin de craquer, le MSB reprenait son bombardement extérieur après la pause, David Dileo enchaînant les tirs difficiles pour contrer l'efficacité de Jaiteh près du cercle (71-71). Le duel prenait une autre dimension à l'approche du money-time. Sur deux actions collectives sublimes conclues par Will Yeguete puis un tir venu d'ailleurs de Trevor Hudgins, MVP de la Leaders Cup handicapé par le fautes en première mi-temps, Le Mans faisait le break à cinq minutes du buzzer (85-92).

Dans les cordes face à une équipe euphorique offensivement (16/26 à trois-points !), l'ASM revenait avec l'énergie du désespoir de -11 à -3 à 28 secondes du buzzer. Mais les visiteurs ne tremblaient pas sur la ligne des lancers-francs et signaient un succès qui lui permet de croire à un deuxième trophée cette saison !