Paris premier qualifié

Après avoir longtemps marché sur l’eau, le Paris Basketball est plutôt dans le creux de la vague ces dernières semaines avec une place en playoffs d’EuroLeague qui ne tient plus qu’à un fil (malgré une saison remarquable dans la reine des compétitions européennes) et une élimination au premier tour de la Leaders Cup. Également puni par Monaco lors du choc du championnat le week-end dernier, les troupes de Tiago Splitter voyaient sans doute dans la venue de la JL Bourg-en-Bresse une occasion en or de se relancer. Les Burgiens, eux aussi, ont connu des heures compliquées (éliminés en phase régulière d’EuroCup) et une cascade de blessures difficiles à gérer. La perspective de revenir à Paris dans quelques semaines pour une finale de Coupe de France constituait là aussi une source de motivation supplémentaire.

Mais après quelques minutes dans la roue, la JL a irrémédiablement décroché, plombée par les fautes (10 lancers-francs concédés au premier quart-temps) et incapable de verrouiller son rebond. En offrant deuxième ou troisième chance à Paris, elle prêtait le flanc à un regain d’adresse qui finissait par l’engloutir (32-24). Mais si les joueurs de Frédéric Fauthoux peinaient à ralentir l’attaque parisienne, ils parvenaient à rester à portée de fusil grâce à l’hyper activité de Joël Ayayi et au talent offensif de Jordan Usher. De près comme de loin le musculeux américain trouvait la faille pour entretenir le suspense.

Sans un dunk raté en contre-attaque d’Usher, l’entreprise aurait pu être totalement réussie au retour des vestiaires. Un tournant puisque, dans la foulée, Paris signait un 7-0 pour se donner de l’air (60-50). D’occasions manquées en petites erreurs, la JL voyait s’éloigner son adversaire, porté par la sortie impeccable de sa dernière recrue, Mathis Dossou-Yovo. L’ancien intérieur du Pôle France régnait sur le troisième quart-temps (8 pts à 4/4) et le pensionnaire d’EuroLeague prenait ses aises (+17). 

Si Bourg ne renonçait pas, jamais les Burgiens ne réussissaient à se montrer réellement menaçants, le magicien TJ Shorts parvenant toujours à trouver une solution pour ne pas trembler. Finaliste du championnat, de la Leaders Cup et de l'EuroCup en 2024, le Paris Basketball sera au rendez-vous de la finale de la Coupe de France à l'Accor Arena le 26 avril.